Biomassa en andere soorten hernieuwbare energie

De bestaande energiebronnen raken stilaan uitgeput. De roep om hernieuwbare energie wordt steeds sterker. Is biomassa geschikt als bron voor groene energie? En welke soorten hernieuwbare energie zijn er nog meer? We zochten het uit.

We wekken onze energie voornamelijk op uit fossiele brandstoffen. Denk daarbij aan aardgas, aardolie en steenkool. De fossiele brandstoffen raken ooit op. Met hernieuwbare energie bedoelen we energie die dit nadeel niet heeft. Hernieuwbare energie, ook wel groene energie genoemd, is energie die we altijd kunnen blijven opwekken.

Sinds de uitvinding van machines is de mensheid steeds meer energie gaan verbruiken. Het einde van de stijging van ons energieverbruik lijkt nog niet in zicht. Daarom zijn energiebronnen nodig die nooit opraken. Er is nog een tweede reden om voor hernieuwbare energie te kiezen. Bij de productie van energie uit fossiele brandstoffen komt CO2 vrij. De toename van de hoeveelheid CO2 in de lucht is een belangrijke oorzaak van klimaatverandering. Bij de productie van hernieuwbare energie komt geen CO2 vrij. Hernieuwbare energie is dus belangrijk om de klimaatverandering binnen de perken te houden.

Er zijn heel veel verschillende soorten hernieuwbare energie. De belangrijkste soorten hernieuwbare energie zijn:

• zonne-energie
• waterenergie
• windenergie
• energie uit aardwarmte
• energie uit biomassa

Biomassa is levend materiaal of materiaal dat relatief kort geleden geleefd heeft. Denk bijvoorbeeld aan hout uit bossen die speciaal zijn aangelegd om brandstof te leveren. Bij de verbranding komt CO2 vrij, maar diezelfde hoeveelheid is door de planten of bomen eerder uit de lucht opgenomen. Biomassa draagt dus niet bij aan klimaatverandering. Tegenstanders wijzen op de afvalproducten die bij verbranding van hout overblijven (as en roet). Voorstanders van energie uit biomassa stellen dat energie opwekken uit steenkool nog veel meer afval oplevert. Zij zien energie uit biomassa als tussenstap, zolang de andere vormen van hernieuwbare energie nog in ontwikkeling zijn.

Wat is natuurstroom?

Met natuurstroom bedoelen we stroom die we opwekken uit hernieuwbare energiebronnen. Denk bijvoorbeeld aan de stroom die komt van windmolens of van zonnepanelen. Eigenlijk is de term natuurstroom een beetje verwarrend. Op dit moment wekken we de meeste stroom op uit gas en steenkool. Deze fossiele brandstoffen zijn net zo goed natuurproducten. Ze zijn alleen niet duurzaam.

Wat zijn de voordelen van natuurstroom?

• Natuurstroom heeft verschillende voordelen ten opzichte van stroom uit fossiele brandstoffen:
• Duurzame energiebronnen zoals de zon en de wind raken nooit op.
• Bij de opwekking van natuurstroom komt geen CO2 vrij. Dit is belangrijk vanwege de huidige klimaatverandering.
• Natuurstroom is in veel gevallen goedkoper. Er zijn geen kosten voor het winnen en transporteren van grondstoffen en er hoeft geen afval te worden afgevoerd.