Biomassa en andere soorten hernieuwbare energie

Fossiele energiebronnen raken op. Daarom kijken we naar energiebronnen die opnieuw beschikbaar komen. Is biomassa een geschikte bron voor hernieuwbare energie? En welke andere bronnen zijn er? We zochten het uit.

We wekken onze energie voornamelijk op uit fossiele brandstoffen. Denk daarbij aan aardgas, aardolie en steenkool. De fossiele brandstoffen raken ooit op. Hernieuwbare energie komt uit bronnen die opnieuw beschikbaar komen. Denk bijvoorbeeld aan zon en wind: daarmee kun je stroom opwekken zonder een brandstof te verbruiken.

Sinds de uitvinding van machines zijn we steeds meer energie gaan verbruiken. Daarom zijn energiebronnen die opnieuw beschikbaar komen belangrijk. Er is nog een reden om naar hernieuwbare energie te kijken: bij de verbranding van fossiele brandstoffen komt CO₂ vrij. Die uitstoot draagt bij aan klimaatverandering. Windmolens en zonnepanelen wekken stroom op zonder daarbij CO₂ uit te stoten. Bij de verbranding van biomassa komt wel CO₂ vrij. De uitstoot tijdens het opwekken verschilt dus per energiebron.

Er zijn heel veel verschillende soorten hernieuwbare energie. De belangrijkste soorten hernieuwbare energie zijn:

• zonne-energie
• waterenergie
• windenergie
• energie uit aardwarmte
• energie uit biomassa

Biomassa is levend materiaal of materiaal dat relatief kort geleden geleefd heeft. Denk bijvoorbeeld aan hout uit bossen die zijn aangelegd om brandstof te leveren. Bij de verbranding komt CO₂ vrij. Planten en bomen nemen tijdens hun groei CO₂ op, maar daaruit volgt niet dat de uitstoot bij verbranding geen invloed heeft op het klimaat. Bij het verbranden van hout blijven ook as en roet over. Voorstanders zien energie uit biomassa als tussenstap, zolang andere vormen van hernieuwbare energie nog in ontwikkeling zijn.

Wat is natuurstroom?

Met natuurstroom bedoelen we stroom die we opwekken uit hernieuwbare energiebronnen, zoals wind en zon. De term kan verwarrend zijn: ook gas en steenkool komen uit de natuur. We wekken er eveneens stroom mee op, maar deze brandstoffen raken op en bij verbranding komt CO₂ vrij.

Wat zijn de voordelen van natuurstroom?

Natuurstroom heeft verschillende voordelen ten opzichte van stroom uit fossiele brandstoffen:

• Energiebronnen zoals de zon en de wind raken nooit op.
• Bij de opwekking van natuurstroom komt geen CO2 vrij. Dit is belangrijk vanwege de huidige klimaatverandering.
• Natuurstroom is in veel gevallen goedkoper. Er zijn geen kosten voor het winnen en transporteren van grondstoffen en er hoeft geen afval te worden afgevoerd.