Grijze, blauwe en groene waterstof
Hoe werkt waterstof?
Waterstof is een vluchtig gas, zonder geur, smaak of kleur. Waarom hebben we het dan toch over grijze, blauwe en groene waterstof? Dat heeft te maken met de manier waarop het is gemaakt. In dit artikel leggen we uit wat waterstof is, hoe je de verschillende soorten waterstof produceert en wat het verschil is. Ook vertellen we welke waterstof Essent levert.
Wat is waterstof?
Om de verschillen tussen grijze, blauwe en groene waterstof te begrijpen, nemen we eerst het element waterstof onder de loep. Waterstof is opgebouwd uit 2 waterstofatomen, H₂. Dit element komt alleen voor in verbinding met andere stoffen. Denk bijvoorbeeld aan water, oftewel H₂O – dat bestaat uit H₂ en O (zuurstof). Omdat waterstof nauwelijks als losse stof voorkomt, moet je het altijd scheiden van een andere stof. Daarmee ‘maak’ je waterstof. De manier waarop je dat doet, bepaalt de zogenaamde ‘kleur’.
Blauwe waterstof
Blauwe waterstof maak je op dezelfde manier als grijze waterstof. Met fossiele brandstoffen dus. Belangrijk verschil is dat je de CO₂ die vrijkomt in het productieproces opvangt en opslaat onder de grond, in lege gasvelden bijvoorbeeld. Deze uitstoot komt niet in de atmosfeer terecht en draagt zo niet bij aan de opwarming van de aarde. Dit maakt blauwe waterstof een betaalbare en bruikbare oplossing die onder andere aardgasgebruikers helpt bij de overstap naar een nog duurzamer alternatief: groene waterstof.
Groene waterstof
Groene waterstof is de meest duurzame vorm van waterstof. Je maakt het met hernieuwbare energie uit bijvoorbeeld zonnepanelen of windturbines. Bij het omzetten van deze groene stroom in waterstof komt geen CO₂ vrij en gebruik je geen fossiele brandstoffen. Vandaar de naam groene waterstof. De bekendste manier om groene waterstof te maken, is door elektrolyse. Met een elektrolyser haal je met elektrische lading waterstof en zuurstof uit water.
Witte waterstof
Soms vinden onderzoekers diep in de grond gas dat van nature ontstaat. Dat noemen we witte waterstof. Het ontstaat als heet water reageert met ijzer in de bodem. Het gas stroomt daarna omhoog en verzamelt zich in lagen dichter bij de oppervlakte. Wetenschappers onderzoeken of we deze natuurlijke waterstof kunnen gebruiken. Voorlopig denken ze dat witte waterstof geen grote rol zal spelen bij het overstappen op duurzame energie.
Waterstof bij Essent
Essent levert al tientallen jaren stroom en gas en biedt slimme energieoplossingen aan bedrijven. Van energie hebben we verstand! Waterstof zien we als logische toevoeging aan onze diensten én een oplossing om de energietransitie te versnellen. Daarom werken we volop aan de productie, import en levering van groene waterstof: waterstof geproduceerd met duurzaam opgewekte stroom, zonder uitstoot van CO₂. Ook leveren we blauwe waterstof. Blauwe waterstof zien wij als tussenweg. Bijvoorbeeld voor bedrijven die van aardgas af willen, maar voor wie elektrificeren geen optie is. En voor wie groene waterstof nog een stap te ver en kostbaar is. Blauwe waterstof is dan een tijdelijke, betaalbare en bruikbare oplossing die helpt om toch te verduurzamen.