Volgend jaar worden in een paar woonwijken in Europa proeven genomen met het opslaan van energie in zoutbatterijen. De batterij moet huishoudens van opgeslagen energie gaan voorzien als het windstil is of er geen zonneschijn is. Eindhoven doet mee aan de test.

De batterij bestaat uit kaliumcarbonaat. Wanneer dit in aanraking komt met water, ontstaat er warmte. Die kan via een warmtewisselaar water in een boiler opwarmen tot de gewenste temperatuur voor kraanwater of de verwarming. Voor het opladen van de batterij wordt hetzelfde proces gebruikt, maar dan omgekeerd.

De zoutbatterij wordt in Nederland ontwikkeld door een bedrijf waarin TNO en TU Eindhoven participeren. Cellcius is al langer bezig met de ontwikkeling van de batterij. De makers willen hun product nu gaan testen in het dagelijks gebruik. Daarvoor zijn woonwijken uitgezocht in Eindhoven, Frankrijk en Polen. "We testen in drie verschillende landen omdat je daar verschillende klimaten hebt en er grote verschillen zijn in gebruik", zegt onderzoeker Henk Huinink tegen de website Innovation Origins. "We willen rekening kunnen houden met de lokale cultuur, waarbinnen sommige apparaten in het energiesysteem thuis sterk af kunnen wijken. Zo zullen bij de een meer zonnecollectoren gebruikelijk zijn, bij de ander zal juist een warmtenet belangrijk zijn."

De batterij zou volgens wetenschapper en initiatiefnemer Olaf Adan de grootte hebben van een wasmachine. Maar al naar gelang de behoefte kan de batterij groter uitvallen. "Het kan klein, in woningen, groter in collectieve opslag in flats, nog groter op wijkniveau, of het grootst in industriële toepassingen voor lage temperatuur restwarmte", legt hij uit. "Het is simpelweg een kwestie van meer zout voor meer vermogen en meer capaciteit." Een model met de afmetingen van een wasmachine zou een huishouden met vier personen veertien dagen lang van warmte kunnen voorzien, schat Adan. Hij zegt er wel bij dat het heel gek moet lopen als huishoudens twee weken lang geen energie ophalen met zonnepanelen.