Vogelbescherming Nederland trekt aan de bel over het toenemend aantal projecten met zonnepanelen op open water. Het leefgebied van beschermde en bedreigde watervogels komt volgens de organisatie in gevaar.

"We onderschrijven de noodzaak van de energietransitie, maar vinden dat natuur en open water daarbij gespaard moeten worden", schrijft Vogelbescherming Nederland. Er moet kritisch gekeken worden naar het gebruik van open wateroppervlakten voor zonneparken. Grote en kleine spelers in de zonne-energiesector, zoals bijvoorbeeld het bedrijf Sunfloat dat actief is op en rondom het IJsselmeer, zijn de afgelopen jaren bezig het aantal drijvende zonneparken te vergroten. En vorig jaar mei sprak ook regeringspartij D66 zich uit voor het gebruiken van het IJsselmeer als locatie voor zonneparken.

Maar open wateren vormen belangrijk leefgebied van watervogels, zegt Vogelbescherming Nederland. Bedreigde vogelsoorten, zoals de visdief, zien ook onder druk van visserij en recreatie hun leefruimte al ingeperkt worden. Nog meer landjepik zou ervoor kunnen zorgen dat bepaalde watervogels verdwijnen en Nederland heeft een internationale verantwoordelijkheid in het beschermen van bedreigde watervogels, meent de organisatie.

Onder water

Vogels zijn bovendien niet de enige slachtoffers van de bouw van zonneparken op het water, meent Vogelbescherming Nederland. Zonnepanelen houden als een soort dak over het wateroppervlak licht weg uit het water. Welke invloed dat heeft op het onderwaterleven is nog niet goed onderzocht, maar minder licht betekent in de regel minder plankton en waterplanten en dus minder zuurstofproductie in het water. Met alle gevolgen van dien, aldus de organisatie.

De overheid heeft een voorkeursvolgorde opgesteld van plekken die als eerste gebruikt moeten worden voor het plaatsen van zonnepanelen. Daken en gevels staan bovenaan, natuurgebieden onderaan. Vogelbescherming Nederland roept dan ook op eerst alle bebouwde oppervlakten te gebruiken en natuurgebieden zo lang mogelijk te ontzien. "Natuur is immers ook een onmisbare bondgenoot in de klimaatcrisis."