Inzetten op de ontwikkeling van duurzame biomassa is essentieel voor een klimaatneutrale toekomst. Dat zegt Taco Douma, directeur kolen-, gas- en biomassacentrales bij elektriciteitsconcern RWE, in een interview met Duurzaam Bedrijfsleven.

Het waait niet altijd en de zon schijnt niet iedere dag even fel. Daarom zijn we mede afhankelijk van biomassa om Nederland verder te verduurzamen, zegt Douma. Ook RWE draagt daaraan bij en wil in 2040 klimaatneutraal te werk gaan. Dat betekent natuurlijk af van de kolen en over op zonne- en windenergie. Maar, even onmisbaar: biomassa. En die biomassa kan veel duurzamer dan je denkt, zegt Douma, door gebruik te maken van zogenoemde reststromen.

Neem bijvoorbeeld het afvalproduct van de suikerrietteelt, bagasse. Het is een droog vezelig goedje dat overblijft nadat de sappen uit suikerrietstengels zijn geperst en uitermate geschikt voor het opwekken van energie. Maar het wordt volgens Douma pas écht duurzaam doordat suikerriet breder inzetbaar is in de energietransitie. Zo wordt er natuurlijk suiker van geproduceerd en de biobrandstof bio-ethanol. En het restproduct bagasse kan ook gebruikt als basis van biologisch afbreekbaar plastic. Zo kunnen duurzame oplossingen uit de energiesector op een slimme manier worden ingezet voor de bredere energietransitie, aldus Douma.

Houtresten

Biomassa is dus niet alleen een noodzakelijk kwaad, maar kan juist ook een echte toevoeging zijn aan een CO2-neutrale toekomst. Wat vooral belangrijk is, vindt hij, is dat we rationeel blijven kijken naar biomassa. Zo maakt RWE ook veel gebruik van houtresten uit Europese productiebossen. Veel mensen willen graag dat bomen blijven staan, stelt Douma, maar hout kan ook juist heel breed worden ingezet en daarmee bijdragen aan een duurzame productie- en energieketen."Als hout gebruikt wordt om meubels of papier van te maken of huizen van te bouwen, dan blijft er altijd zaagsel over als reststroom. Dat kun je heel verantwoord gebruiken voor energietoepassingen."

Naar eigen zeggen zit RWE op dit moment op een CO2-reductie van 50 procent ten opzichte van 1990. Mede mogelijk gemaakt door de inzet van duurzame biomassa. "Als we blijven vasthouden aan het idee dat we met alleen wind en zon de hele maatschappij CO2-vrij kunnen maken en daarmee afstand nemen van elke andere oplossing, dan lukt het niet," vast Douma samen. "We hebben heel veel oplossingen naast elkaar nodig. Zonder biomassa gaan we de klimaatdoelen gewoon niet halen."