Stroom die met zonnepanelen in de woestijn is opgewekt en dan in Nederland uit de stopcontacten vloeit, het zou binnenkort zomaar eens kunnen. Het Rotterdamse opslagbedrijf Vopak onderzoekt of het mogelijk is om zonne-energie uit de Sahara naar Nederland te transporteren.

Het zal alleen niet makkelijk worden om de opgewekte stroom uit Afrika naar Nederland te halen. Operationeel directeur Frits Eulderink van Vopak legt in het AD uit hoe het transport eruit moet zien. De opgewekte energie moet eerst als het ware worden 'verpakt' in waterstof, maar zelfs dan is het nog steeds lastig vervoeren, aldus Eulderink. Er ontstaat pas een vloeistof die in tankschepen en opslagtanks kan als de waterstof in methanol of ammoniak wordt gestopt, zegt hij. Als de stroom dan vervolgens in Nederland is, is het een kwestie van de boel weer 'uitpakken' en opslaan in tanks.

Het lijkt een omslachtig idee, maar een echt alternatief is er volgens Eulderink niet. Een grote stroomkabel aanleggen van Afrika naar Europa lijkt makkelijker, maar dat levert volgens hem teveel energieverlies op.