In Zuid-Holland willen negen gemeenten samen geld van de Europese Investeringsbank (EIB) vragen om tien aardgasvrije wijken te realiseren. Alphen aan de Rijn, Den Haag, Gorinchem, Kaag en Braassem, Katwijk, Rijswijk, Rotterdam, Schiedam en Zoeterwoude hopen dat ze, door ook met de provincie samen te werken, meer kans maken om in aanmerking te komen voor het geld.

Het gaat om een bedrag van ongeveer 3 miljoen euro, laat de provincie Zuid-Holland weten op de eigen website. Dat geld moet uit het zogenaamde Elena-fonds komen, dat is een subsidieregeling van de EIB om overheden te helpen met het verduurzamen van gemeenten. De miljoenen die de Zuid-Hollandse gemeenten willen aanvragen worden gestoken in de voorbereidingskosten van de verduurzaming van de tien wijken.

Het aardgasvrij maken van de wijken is een goed initiatief, maar de EIB heeft wel een aantal voorwaarden gesteld voor de subsidie. De gezamenlijke investering moet bijvoorbeeld minstens 60 miljoen euro bedragen en de plannen moeten ook echt uitgevoerd worden. De EIB wil daarom dat de werkzaamheden in de woningen, leidingen en warmtebronnen binnen drie jaar van start gaan.

Berend Potjer, energie gedeputeerde van de provincie, is positief over de plannen van de gemeenten. "Ik ben heel blij dat negen Zuid-Hollandse gemeenten hierin het voortouw willen nemen. Dat zij samen met de bewoners gaan ontdekken hoe je hun wijken van het aardgas af kan krijgen en dat ook daadwerkelijk doen. Zo kunnen we maximaal tegemoetkomen aan de behoeften van inwoners en zijn we niet alleen bezig met de energietransitie, maar ook met een verbetering van de wijk."