De bouwsector kan op veel manieren duurzamer worden, maar nieuwe grondstoffen blijven nodig. Volledig circulair bouwen, met hergebruikt materiaal, zit er de komende decennia niet in. Die conclusie trekt het Economisch Instituut voor de Bouw. "Er komt gewoonweg niet genoeg materiaal vrij om in de vraag te voorzien."

Na een inventarisatie van de nieuwbouw in 2014 concluderen de organisaties dat de vraag naar nieuw materiaal 2,5 keer zo groot was al wat er kon worden verkregen uit sloop en renovatie. Slechts 40 procent van de bouw zou binnen de keten van bestaand materiaal kunnen worden gerealiseerd. Daarbij kan het gerecyclede materiaal vaak minder optimaal gebruikt worden dan nieuw materiaal, waardoor het verschil in de praktijk nog groter is. 

Strenge eisen

De verwachting is wel dat de discrepantie in de toekomst af zal nemen. Omdat er sprake is van een relatieve krimp op het gebied van nieuwbouw ten opzichte van de sloop van bestaande bouw zal de factor in 2030 van 2,5 naar 1,7 dalen. Dit betekent dat bijna 60 procent van het materiaal binnen de keten kan worden gewonnen, en dat ligt in lijn met de toekomstplannen van de sector en de overheid. In 2030 moet de helft van het bouwmateriaal circulair zijn, en in 2050 al het materiaal. 

Maar per materiaalsoort zijn de verschillen groot. Zo kan veel glas en isolatiemateriaal niet worden hergebruikt omdat de nieuwe eisen een stuk strenger zijn dan voorheen. In de nabije toekomst zal het gebruik van primaire (niet-gerecyclede) bouwmiddelen dus noodzakelijk blijven. Deze materialen moeten zo efficiënt mogelijk gebruikt worden, terwijl men moet blijven zoeken naar manieren om gerecycled materiaal zo hoogwaardig mogelijk te kunnen inzetten.