Fossiele brandstoffen
Fossiele brandstoffen ontstonden miljoenen jaren geleden. De voorraden raken langzaam maar zeker uitgeput. Essent gebruikt ze noodgedwongen voor de productie van elektriciteit, omdat betaalbare alternatieven niet op grote schaal voorhanden zijn.
Aardgas
Aardgas is een stof die is 'ontsnapt' uit kolen- of olielagen in de aardkorst. Het gas dat bijvoorbeeld in Groningen wordt gewonnen, komt uit diepliggende kolenlagen. Het is bij het opstijgen op een gasdichte laag steenzout gestuit. Gas dat bij de winning van olie vrijkomt werd in het verleden om veiligheidsredenen meestal direct verbrand (affakkelen). Nu wordt het altijd gebruikt of in de aarde teruggepompt als reservevoorraad. Essent gebruikt aardgas voor opwekking van elektriciteit in de Clauscentrale, de Moerdijkcentrale en diverse warmtekrachtcentrales.
Steenkool
Steenkool is het resultaat van enorme hoeveelheden plantaardig materiaal dat door chemische processen langzaam veranderde in veen. Dat veen ging onder druk van bovenliggende lagen en temperatuurstijgingen gedurende vele miljoenen jaren eerst over in bruinkool en later in steenkool. Essent gebruikt kolen in de Amercentrale in Geertruidenberg.
